Le programme Initiatives pour la petite enfance (IPE) regroupe les services de Santé publique, de Santé mentale et du ministère des Services familiaux et communautaires. Le but est d’offrir aux enfants la meilleure possibilité de se développer et de surmonter les nombreux défis d’apprentissage au moment de leur entrée dans le milieu scolaire.

Dans le cadre des IPE, le ministère a adopté les objectifs suivants :

augmenter les connaissances des parents et leur participation au développement des enfants;

accroître, en fonction des normes du programme IPE, le nombre de femmes enceintes et d’enfants de la province qui ont une alimentation saine;

accroître les aptitudes des parents à prendre des décisions;

accroître la capacité des parents à répondre aux besoins de leur famille, notamment en les aidant à améliorer leurs compétences parentales, à mieux accéder aux soutiens communautaires disponibles et à effectuer un changement positif dans leur sentiment d’indépendance et d’autonomie;

accroître le pourcentage des nouveau-nés dont le poids à la naissance est égal ou supérieur à 2 500 g;

accroître la proportion des femmes enceintes à haut risque qui font l’objet d’un dépistage et qui reçoivent un soutien adéquat;

diminuer le nombre d’enfants qui, à leur entrée à l’école, ont des problèmes de développement non diagnostiqués; secteurs suivants :

Voir notre collection de documents Jouer, c'est important, pour de plus amples informations à ce sujet.

Dans les cas nécessaires, la prestation des services des IPE peut débuter avant la naissance de l’enfant. Les femmes enceintes qui sont les plus à risque d’éprouver des problèmes de santé susceptibles d’avoir des répercussions sur leur propre santé et sur celle de leur enfant à naître sont admissibles aux services des IPE qui comprennent de l’éducation prénatale, des visites à domicile d’une infirmière-hygiéniste ou d’une nutritionniste et la distribution de suppléments nutritionnels.

Les infirmières-hygiénistes et le personnel infirmier des services de maternité des hôpitaux effectuent le dépistage de toutes les nouvelles mères et des nourrissons. En se fondant sur les résultats du dépistage, les mères et les nourrissons désignés comme étant à risque modéré à élevé de subir un retard de développement reçoivent d’autres services des IPE. Ces familles prioritaires peuvent bénéficier de services d’intervention postnatale comme des visites à domicile, de l’éducation parentale, du counseling et des suppléments nutritionnels.

Le programme vise à aider les parents à assurer à leurs enfants le meilleur départ dans la vie afin que ces derniers soient en mesure de réaliser leur plein potentiel dès leur entrée à la maternelle.